1901年1月27日，著名作曲家歌剧大师威尔弟去世，这也正是意大利北部两户家庭产子的同一天。阿弗雷德（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro饰），富有的农场主的孙子；奥尔茂（杰拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu饰），贫穷的农户的孙子…

在秘鲁卡博布兰科附近的海上，一名沉船探险家被谋杀。然而，地方当局决定官方的死因是“意外溺水”。持怀疑态度的人是 Giff Hoyt，他是一名外籍美国人，长期居住在 Caboblanco，也是受欢迎的旅店老板。当玛丽到达镇上时，吉夫的兴趣被进…

影片根据真实事件改编，讲述北爱尔兰民主统一党党魁伊恩·佩斯利(蒂莫西·斯波饰)，与新芬运动政客马丁·麦吉尼斯之间亦敌亦友的故事。