在1989年初秋的柏林，威廉·鲍威列特的家人正在为他庆祝90岁生日。威廉曾是一名抵抗战士，去过国外的他坚信斯大林主义。尽管外面的世界已然山雨欲来，他的妻子夏洛特仍在操持着生日聚会，维护家中的宁静。然而威廉的小孙子萨沙却在这个节…

故事开始于1938年，即将爆发的战争阴影笼罩着每一个犹太人。为了避难，沃尔特（米勒·尼尼兹 Merab Ninidze 饰）带着妻子杰塔（茱莉安·柯勒 Juliane Khler 饰）和女儿雷吉纳（莉·克卡 Lea Kurka 饰）远赴非洲大陆，希望能够在那里…