米奇·巴雷特（Mitch Barrett）变得很痛苦，因为当他无法支付所需的药物时，他的妻子被允许死去。 悔恨的市民聘请米奇担任副警长，从而使他能够在艺术家、扒手、枪手和酒吧女郎的帮助下策划一场精心策划的银行抢劫案。

一个从芝加哥来到斯巴达准备建工厂的商人Mr. Colbert被发现死于街头。一个正在火车站等车的黑人Virgil Tibbs（西德尼·波蒂埃 Sidney Poitier 饰）被警察当作嫌疑犯抓到警察局。一番盘查之下，Tibbs告诉当地警方，他也是一名警察，而…