爱森斯坦为纪念十月革命十周年而拍摄的影片，取材自美国著名记者约翰·里德的报告文学《震撼世界的十日》。

影片描述在1905年发生于波坦金号战舰上的一次哗变，该舰原是帝俄海军的骄傲，但一连数月伙食太差，肉都长满了蛆，水兵因抱怨伙食而遭军官击毙，由此引发叛变。军舰开到奥德萨石阶接受人民的食物补给，但步兵赶到镇压，发生了阶梯上的大屠…

反法西斯战争即将结束，苏军、美军在易北河胜利会师，但与此同时两种力量、两个世界之间开始了新的斗争。苏军在易北河东岸占领区一心一意帮助德国人民重建家园，建立一个新生的属于人民的德国。而美军在易北河西岸占领区大肆掠夺德国人民…