病理学家沃伦·查宾博士（文森特·普莱斯饰演）发现，在极度恐惧的状态下，脊椎的刺痛是由于“刺痛者”的生长造成的，这种脊椎寄生虫可以杀死宿主，除非它被尖叫摧毁。

罗杰（加里·格兰特 Cary Grant 饰）是个平凡的广告商人，最近却莫名其妙的惹了一身的麻烦——他被别人错认成一名叫“凯普林”的人，还被人灌醉放进车中，意图造成车毁人亡，命大的罗杰却顺利逃过这一劫。这个离奇的经历让罗杰又后怕又好…